どうして虫歯になるのか
虫歯は専門用語で「齲蝕（うしょく）」と呼びます。
我々の世界には、大気中だけでなく、口の中（口腔といいます）にも、多くの細菌が住み着いています。
それら多くの細菌が主とする栄養素は、「糖分」です（もちろん異なるものもいますが）。
我々が物を口にすると、その食べかすが少なからず歯にこびりつきます。
細菌がその中の糖分を栄養素とする過程で酸が発生し、それが歯を実質的に溶かしてしまうのが虫歯という現象なのです。
大切なのは口腔内の糖をできるだけ減らすこと
虫歯にならないためには、口腔内の糖分を減らすことが必要となります。
ひとつは、しっかりと歯磨き、口腔ケアをして、食べかすができるだけない状態を保つことが必要となります。
もうひとつが、普段から糖の摂取量を控えることが重要となります。
甘いものはできるだけ控えるべきというのは、こうした「糖が虫歯をつくる」という根拠に基づいた物だったのです。
甘いものに限らず、通常の食事には少なからず糖分が含まれますが、明らかに糖分の多いお菓子やジュースなどを控えるのは効果的です。
また、最近では、同じ糖であってもキシリトールをはじめとした人工生成した糖を使用することで、虫歯を防げるとしています。
（これらの人工生成した糖は、細菌が代謝に使用できない組成となっているようです）